Limpieza de fachadas de piedra natural [productos y técnicas]

Analicemos los mejores métodos para limpiar fachadas de piedra antigua, y así te harás una idea de cómo dejar las paredes como nuevas sin dañar la piedra del cerramiento.

Si eres el afortunado propietario de un edificio con interés histórico-artístico, cada cierto tiempo te verás obligado a realizarle un lavado de cara, con el fin de que siga luciendo en todo su esplendor.

Un defecto de las casas antiguas es que su fachada suele tener numerosos recovecos, ménsulas, cornisas y relieves a cuyos rincones no llega el agua lluvia, por lo que van almacenando el hollín, el polvo y la suciedad presente en la atmósfera de todo ambiente urbano.

Esa suciedad no solo perjudica la imagen del inmueble (dando sensación de abandono), sino que combinada con la humedad atmosférica comienza a producir reacciones químicas que afectan a la superficie exterior de la piedra.

La consecuencia de esto es que se forma un recubrimiento duro (de varios milímetros de espesor) conocido como costra negra.

Tres ideas que deben quedar claras antes de emprender la limpieza de la fachada:

• Conocer exactamente la naturaleza (su grado de porosidad) de la piedra de la pared
• El tipo de suciedad que la está afectando.
• El posible tratamiento de limpieza o protección que haya recibido antiguamente.

Con esto ya iremos determinando el método de limpieza que nos interesa acometer.

Vamos a estudiar el caso para dos tipos distintos de inmuebles:

1. Limpieza de paredes de edificios sin interés histórico
2. Limpieza de cerramientos de edificios con interés histórico.

Limpieza de fachadas en edificios sin interés histórico

¿Qué métodos son aconsejables para limpiar la costra negra? Básicamente tres:

• Pulverización con agua a presión
• Chorro de arena controlado
• Limpieza química

Pero antes de emprender esta limpieza debes fijarte en los siguientes puntos:

1. Estudiar la superficie y la estructura interna del material: comprobar si hay zonas con riesgo de desprendimientos y la manera de estabilizarlos.
2. Qué métodos emplearás para desplazarte por la fachada: sistemas de elevación vertical, andamios, lugares donde poner los puntos de anclaje con seguridad…
3. Conocer el grado y espesor de la costra de suciedad, y si es fácil eliminarla: eso lo sabrás realizando una prueba en una esquina pequeña, mediante un cepillado manual.

#1. PULVERIZACIÓN CON CHORRO DE AGUA A BAJA PRESIÓN

Este sistema es eficaz si la suciedad está poco adherida a la superficie, entonces será fácil que se disuelva en agua.

• Con una presión de 2,5 atmósferas (atm) a 4 atm será suficiente para limpiar esa superficie que vamos a tratar.
• Se emplea poca agua para impedir que erosione la piedra.
• Usaremos agua nebulizada y se irá limpiando el edificio de arriba a abajo en franjas horizontales.

Pero si la costra está bien adherida a la superficie, que no cunda el pánico: emplearemos el método descrito a continuación.

#2. CHORRO DE ARENA CONTROLADO

Este método es complementario al anterior, y se recurre a él cuando no somos capaces de eliminar la costra negra con agua nebulizada.

La granulometría de las partículas del chorro de arena es diversa: granos de arena abrasivos naturales y sintéticos.

Pregunta de Trivial:

  – ¿Qué partículas abrasivas son las más usadas?: Arena de sílice, corindón y olivino.

Este método se puede utilizar en seco, y tiene la ventana de que permite al operario ver cómo va quedando la superficie de manera directa, sin esperar a que seque. Es un método más económico.

#3. LIMPIEZA QUÍMICA

Se basa en el empleo de arcillas con gran poder absorbente: sepiolita y apulguita. Tiene la ventaja de que su uso es menos peligroso y no es preciso que lo lleven a cabo personal especializado.

(como curiosidad: la sepiolita se emplea también como absorbente para la arena de los gatos)

Métodos NO aconsejables para limpiar la costra negra en fachadas de piedra natural:

• Pulverizar con agua a gran presión: los compresores de 60 y hasta 120 atm son peligrosos para la superficie de la piedra, porque arrastran zonas sanas y es peor el remedio que la enfermedad.
• Limpieza con vapor de agua saturado: esta limpieza suele realizarse con una presión entre 5-10 atm a una temperatura de 150 grados, lo que puede provocar tensiones peligrosas en la estructura interna de la piedra.
• Chorro de arena no controlado sobre la piedra: proyección de abrasivos de gran tamaño y a gran potencia. Esto provoca que la pared se llene de cráteres (sí, como los de la luna)
• Limpieza mecánica con discos abrasivos giratorios y demás herramientas con puntas abrasivas: es un método rápido y efectivo, pero mal usado puede dejar arañazos en la superficie.
• Limpieza mediante ácidos y detergentes, como el empleo de ácido clorhídrico. Su efecto es muy fuerte, y puede ser difícil de controlar.
• Limpieza mediante llama: es peligroso porque el choque térmico puede dañar la estructura de la piedra.

Sistemas SI aconsejables para limpiar fachadas de edificios con interés Histórico-Artístico

Como ya hemos dicho, los edificios históricos de piedra situados en ambientes urbanos sufren distintos procesos patológicos que van deteriorando sus muros con el transcurso del tiempo.

¿Cuáles son los peores enemigos de la pared?

• La contaminación ambiental
• Las deposiciones de las aves (u otros animales)
• Habrá quien considere a los grafittis como “deposiciones de animales”, pero prefiero tratarlos en un punto aparte. 🙂
• Y la vegetación que va echando raíces entre las juntas

Por cierto, las plantas adheridas a la superficie del muro nunca se deben arrancar violentamente. Se eliminan mediante métodos químicos que llegan hasta la misma raíz de la planta.

Veamos qué métodos de limpieza son los más aconsejables:

A) LIMPIEZA MECÁNICA DE FACHADAS DE PIEDRA NATURAL

Si se emplean herramientas eléctricas, que sean a baja velocidad y de pequeño tamaño. Y por operarios especializados.

No es recomendable usar fresas potentes sino rasquetas o escarpelos a mano, cepillos y piedra pomez.

Hay también pequeños taladros con punta muy fina, idénticos a los que emplean los dentistas, que permiten perforar y destruir con delicadeza la costra sucia, sin tocar la pared sana.

(Qué buenos recuerdos te acabo de meter ahora en la cabeza ¿verdad?)

Se trata de un procedimiento manual y sumamente minucioso, por lo que su uso está restringido a zonas de fachadas con valor histórico.

Si la superficie no es lisa se pueden emplear papel de lija de granulometría fina, que se adapta con facilidad a las superficies curvas. Pero es fundamental la habilidad del individuo que maneja el instrumental.

B) LIMPIEZA CON AGUA NEBULIZADA

Se realiza mediante un atomizador, que permite una lenta velocidad de agua sobre la superficie de piedra, gastando menos líquido. La niebla que se forma está formada por pequeñas gotas de agua que entran en profundo contacto con la piedra, pero sin perjudicar su superficie.

C) LIMPIEZA CON APARATOS DE ULTRASONIDO

Sistema complementario al anterior y más sotisficado. Elimina la costra negra de la piedra sin dañar el material base. La velocidad de limpieza es pequeña, por lo que solamente es usado en fachadas policromadas o que presentan riesgo de desprendimiento. También se usan en objetos de pequeñas dimensiones.

Los ultrasonidos generan ondas que destruyen los depósitos de hollín presentes sobre la superficie de la pared. Su labor de cirugía es extraordinaria.

D) LIMPIEZA CON APARATOS AEROABRASIVOS

De máxima precisión mediante micro-chorros de arena. El abrasivo está contenido en un depósito y consiste en la proyección de pequeñas esferas de aluminio.

E) LIMPIEZA CON CATAPLASMAS DE SEPIOLITA Y ATAPULGITA

El uso de arcillas muy finas como la sepiolita y atapulgita, nos permite absorber grandes cantidades de agua y eliminar la costra negra de espesor menor de 1 mm. No se deben emplear en paredes de roca porosa. Cuanto más pulida esté la superficie, mejor.

Luego eliminaremos esa pasta mediante compresas de papel o algodón bañadas en agua destilada. Y soplaremos sobre esa capa mediante aire comprimido. De esa manera desaparecen los restos.

Cuando la piedra exterior es muy delicada o está muy deteriorada, no se debe emplear agua nebulizada.

1. La solución consiste en aplicar sobre la piedra una pasta formada por sepiolita con agua, urea y glicerina.
2. Se aplica el producto formando una capa de 2 cm de espesor.
3. Luego se cubre con polietileno y se sella.
4. Se deja que el producto actúe durante 1 mes.
5. Transcurrido ese tiempo, se lava con microchorros de arena para limpiar los residuos.

G) LIMPIEZA CON LÁSER

Si la costra negra tiene un espesor de 2mm, se elimina con un haz láser, que calienta y convierte en vapor los componentes ácidos depositados sobre la pared de piedra, pero es totalmente inocuo al tocar la pared limpia.

• Como ves, es un tipo de limpieza no contaminante, y tampoco genera residuos ni nubes de polvo.
• Este método es recomendable cuando la pared tiene un color claro y la mancha sucia es demasiado oscura.
• También es bastante empleado para limpiezas de relieves o esculturas. Pero no debe usarse sobre superficies policromadas, ya que altera el color de las mismas.

Y hasta aquí hemos llegado.

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Espero que estos métodos de limpieza de fachadas antiguas de piedra hayan servido para hacerte una idea de qué sistema elegir el día que decidas limpiar los cerramientos exteriores de tu edificio histórico, ya sea una casa rústica en el campo, un edificio histórico señorial o un castillo (¡afortunado tú!)